Liian pieni vai liian kiillotettu? Mielikuva ratkaisee – myös silloin, kun se ei ole totta

Yksi Whole Package -palvelun asiakkaani sanoi minulle hiljattain jotakin, mikä pysäytti. Olimme juuri purkaneet hänen palvelupolkuaan referenssiksi, kun hän totesi: 

“En tiedä, olisinko ostanut sinulta tätä palvelua pelkän mielikuvan perusteella. Sä näytät jotenkin liian... Etelä-Helsinkiläiseltä. Pitkät hiukset, värikkäät kynnet. Liian... jotain. Mutta kun tunnettiin jo entuudestaan, tiesin mitä saan – ja olin todella tyytyväinen." 

Nauratti ja kosketti yhtä aikaa. Ja ennen kaikkea: pysäytti. Miten minä, aitoutta peräänkuuluttava, Pohjoisen tyttö olinkin onnistunut rakentamaan tuollaisen mielikuvan? 

Mielikuva. Niin ohut, niin nopeasti syntyvä, ja silti niin ratkaiseva. Ei perustunut faktaan. Ei perustunut laatuun, osaamiseen tai asiakaskokemuksiin. Perustui fiilikseen.  

Mutta niin me ihmiset toimimme. 

Henkilöbrändi syntyy joka tapauksessa – rakennatko sitä sinä vai annatko muiden rakentaa? 

Asiantuntijayrittäjälle henkilöbrändi ei ole valinnainen asia. Jos liiketoiminta henkilöityy sinuun, sinä olet brändisi. Sinun kasvosi, tapasi puhua, kirjoittaa, neuvoa ja kohdata ihmiset, rakentavat sen. Myös ne asiat, joihin et itse kiinnitä huomiota – kuten pitkät hiukset tai kynsilakan väri. Vai kiinnitätkö? 

Tässä tapauksessa olimme asiakkaan kanssa hyviä tuttuja entuudestaan. Keskusteltiin paljon ja hän tiesi, että palvelun sisältö ja laatu vastasivat hänen tarpeitaan – ja enemmänkin. Mutta mitä jos hän ei olisi tuntenut minua? Olisinko tössinyt koko homman sillä, että näytin hänen silmissään joltain muulta kuin asiantuntijalta? 

Se ei ole esteettinen kysymys. Se on liiketoiminnallinen kysymys. 

Luottamus syntyy johdonmukaisesti mietityistä viesteistä ja signaaleista 

Tämä sai minut miettimään: Miten paljon liiketoimintamahdollisuuksia jää käyttämättä, jos viestimme ei vastaa meistä syntyvää mielikuvaa? 

Miten voimme vaikuttaa siihen, että viestimme, ulkoasumme ja persoonamme muodostavat linjakkaan, luottamusta herättävän kokonaisuuden? 

Mietin tätä asiaa ja tässä muutama hyvin konkreettinen esimerkki siitä, miten mielikuvaan voi ja kannattaa vaikuttaa:

1. Puhu, kirjoita ja julkaise kuten puhut – älä kiillotetummin, älä tylsemmin 

Jos asiakkaasi kohtaa sinut somessa tai verkkosivuilla ensimmäistä kertaa, mitä hän kuulee? Jos teksti on liian geneeristä, liian sliipattua, tai "ei sinunlaista", syntyy ristiriita, joka voi aiheuttaa epäluottamusta. Älä siis pelkää olla oma itsesi, puhua omalla äänelläsi, omalla aksentillasi – se houkuttelee juuri oikeat ihmiset. 

2. Kuvat ja visuaalisuus: älä viilaa itsestäsi vierasta versiota 

Jos olet lämmin, rohkea ja energinen, miksi brändikuvasi on mustavalkoinen ja etäinen? Kun visuaalinen identiteetti vastaa persoonaa, syntyy yhtenäinen kokemus, joka näyttää ja tuntuu aidosti sinulta. 

3. Näytä työsi kulissien takaa 

BTS (behind the scenes) -sisällöt, asiakasprosessin avaaminen ja rehelliset oivallukset rakentavat luottamusta. Asiakkaat haluavat nähdä, mitä he oikeasti saavat – ja kuka palvelun takana on. Se luo henkilökohtaisempaa mielikuvaa. 

4. Hyödynnä suosittelut – ne ovat kullanarvoisia 

Kuten oma asiakkaani sanoi: ystävien ja kollegoiden suositukset ovat luotettavia. Jos et vielä pyydä asiakkailta palautetta ja julkaise niitä aktiivisesti, aloita nyt. Ne herättävät luottamusta enemmän kuin yksikään slogan. 

5. Rakenna brändiä pitkäjänteisesti – älä jätä sitä inspiraation varaan 

Yksi julkaisu ei muuta mielikuvaa. Mutta pitkäjänteinen, linjakas viestintä muuttaa. Siksi henkilöbrändin rakentaminen vaatii suunnitelmaa ja rohkeutta olla oma itsensä monikanavaisesti, kerta toisensa jälkeen. 

Ja lopuksi: persoonallinen ei tarkoita epäammattimaista 

Se, että joku näyttää “liian hienolta” on tunne. Mutta jos koko brändi, viesti ja palvelu viestivät johdonmukaisesti laatua ja asiantuntijuutta – tunnekin alkaa muuttua. Silloin asiakas ajattelee: “Tuo henkilö tietää, mitä tekee. Haluan työskennellä hänen kanssaan.” 

Mielikuva ei siis ole staattinen. Siihen voi vaikuttaa – jos siihen uskaltaa tarttua. Juuri tämän takia me teemme Whole Package -palvelua: jotta asiantuntijat voivat näyttää siltä, miltä he oikeasti ovat. Ja tulla valituiksi sen vuoksi. Erottua omien vahvuuksiensa kautta kaikissa kanavissa, jossa he kohtaavat muita. 

Jokainen meistä on joskus väärinymmärretty – tai ainakin väärin nähty. Mutta kun tunnistamme sen, voimme alkaa muotoilla mielikuvaa uudelleen, omilla ehdoillamme. 

Henkilöbrändin ei pitäisi olla rooli, vaan peili, joka heijastaa kirkkaasti sen, kuka oikeasti olet. Ja silloin asiakkaankin on helpompi löytää “match”: “Tämä on sitä mitä olen etsinyt.” 

Ehkä tämä pysäytys oli tarpeen juuri nyt – minulle ja ehkä sinullekin. 

Välillä kannattaa pysähtyä kysymään: miltä minä näytän – ja miltä haluan näyttää? Ja mitä kaikkea siinä välissä voisi tapahtua, jos uskaltaisin vain olla vähän enemmän oma itseni? 

Kirjoittaja on Mari Huhtamäki, IMAGOsettersin toimitusjohtaja, Personal Brand Strategist, joka tekee tutkimusta ja rakentaa henkilöbrändejä erilaisille asiantuntijoille, johtajille, yrittäjille, julkisuudessa esillä oleville henkilöille.